나도 받을 수 있을까? 2026년 근로장려금 소득요건 완화·최대 지급액 인상 총정리

근로장려금은 해마다 신청 시기만 되면 검색량이 확 뛰는 대표적인 저소득 가구 지원 제도다. "나는 소득요건에 걸릴까, 안 걸릴까"를 두고 매년 헷갈려하는 사람이 많은데, 2026년에는 특히 신경 써서 봐야 할 소식이 있다. 정부가 근로장려금 소득요건을 완화하고 최대 지급액을 올리는 내용을 담은 세제개편안을 내놓았기 때문이다. 지금 당장 적용되는 건 아니지만, 앞으로 내가 받을 수 있는 금액이 어떻게 달라지는지 미리 알아두면 신청 시기를 놓치지 않는 데 도움이 된다.

핵심만 먼저 정리하면

• 현재(2026년 기준 이미 적용 중인) 근로장려금 소득요건: 단독가구 총소득 2,200만 원 미만, 홑벌이가구 3,200만 원 미만, 맞벌이가구 4,400만 원 미만
• 정부가 발표한 세제개편안대로면 소득요건이 단독가구 약 2,600만 원, 홑벌이가구 약 3,700만 원, 맞벌이가구 약 5,200만 원 수준까지 완화될 것으로 알려졌다
• 최대 지급액도 단독가구 165만 원→180만 원, 홑벌이가구 285만 원→310만 원, 맞벌이가구 330만 원→360만 원 수준으로 오를 것으로 전해진다
• 다만 이 개편안은 아직 국회 심의 전 단계이며, 실제 적용은 2027년 신청분(2026년 귀속 소득 기준)부터로 예상된다는 점을 꼭 기억해야 한다

왜 지금 근로장려금이 다시 화제일까

정부는 2026년 세제개편안을 통해 근로장려금 소득요건을 완화하고 최대 지급액을 인상하는 방안을 내놓았다. 특히 맞벌이 가구의 소득 상한선을 큰 폭으로 올려, 그동안 소득요건을 살짝 넘겨서 못 받았던 맞벌이 가구도 새로 대상에 포함될 가능성이 생겼다는 점이 눈에 띈다. 정부 추산에 따르면 이번 개편으로 수급 가구가 기존 416만 가구에서 약 489만 가구로, 73만 가구가량 늘어날 것으로 전망된다고 한다.

다만 이 내용은 아직 확정된 법이 아니라 정부가 발표한 '개편안' 단계다. 9월에 개회하는 정기국회 심의를 거쳐야 하고, 그 과정에서 구체적인 소득 상한선이나 지급액 숫자가 조정될 가능성도 있다. 따라서 아래 표의 '개편안' 수치는 확정치가 아니라 발표 시점 기준의 예상치로 이해하는 게 안전하다.

가구 유형별 소득요건, 얼마나 완화되나

근로장려금은 가구 구성에 따라 단독가구, 홑벌이가구, 맞벌이가구로 나뉘고 각각 소득요건이 다르다. 배우자가 있고 부부 중 한 명만 총급여 300만 원 이상을 버는 경우가 홑벌이가구, 부부 모두 각각 총급여 300만 원 이상이면 맞벌이가구로 분류된다.

소득요건에서 말하는 '총소득'은 근로소득, 사업소득, 종교인소득, 이자·배당·연금소득 등을 합산한 금액이다. 근로소득만 있다면 급여명세서상 세전 총급여를 기준으로 대략 가다해볼 수 있지만, 사업소득이 섞여 있으면 소득 종류별로 계산 방식이 달라지므로 홈택스나 손택스에서 개인별 예상액을 확인하는 게 정확하다.

최대 지급액, 가구별로 얼마나 오르나

소득요건뿐 아니라 최대로 받을 수 있는 지급액도 함께 인상될 것으로 전해진다.

다만 이 금액은 어디까지나 '최대' 지급액이다. 실제 지급액은 소득 구간에 따라 점증-평탄-점감 구조로 계산되기 때문에, 소득이 아주 적거나 반대로 상한선에 가까울수록 최대 지급액보다 적게 나온다. 정확한 예상 수령액은 국세청 홈택스의 근로장려금 모의계산 서비스를 이용하는 것이 가장 확실하다.

재산요건도 같이 확인해야 한다

소득요건을 통과해도 재산요건에서 걸리면 근로장려금을 받을 수 없다. 현재 기준으로는 가구원 전체 재산 합계액이 2억 4천만 원 미만이어야 신청이 가능하다. 여기서 말하는 재산에는 현재 거주 중인 주택, 토지, 건물, 자동차(시가표준액 기준), 전세보증금, 예금, 주식 등이 모두 포함된다. 대출이나 전세자금대출 같은 부채는 재산에서 차감되지 않는다는 점을 특히 주의해야 한다.

재산 합계액이 1억 7천만 원 이상 2억 4천만 원 미만 구간에 들어가면 산정된 지급액의 절반만 받게 된다. 2억 4천만 원을 단 1원이라도 넘기면 소득요건을 충족해도 지급액은 0원이 된다. 이번 세제개편안에서 재산요건 자체가 함께 완화되는지는 아직 명확하게 확인되지 않았으므로, 현재로선 기존 2억 4천만 원 기준이 당분간 유지될 가능성에 무게를 두고 준비하는 것이 무난하다.

언제부터 적용될까 - 가장 헷갈리는 부분

이번 개편안에서 가장 오해하기 쉽은 부분이 적용 시기다. "소득요건이 완화됐다니 이번에 바로 신청하면 되겠다"고 생각하기 쉽지만, 근로장려금·월세 세액공제처럼 서민 생활과 밀접한 항목은 대체로 다음 해부터 적용되는 경우가 많다. 이번 개편안 역시 국회 심의를 거쳐 최종 확정되면, 2026년에 벌어들인 소득을 기준으로 2027년에 신청하는 분부터 새 기준이 적용될 가능성이 높은 것으로 보인다.

즉 지금 당장 진행되는 2026년 정기신청·반기신청은 기존 기준(단독가구 2,200만 원 미만 등)으로 심사된다고 보는 것이 안전하다. 새 기준이 언제, 어떤 형태로 최종 확정될지는 정기국회 논의 결과를 지켜봐야 하는 만큼, 신청 전에는 국세청 공지사항을 다시 한번 확인하는 걸 추천한다.

신청 기간과 신청 방법

근로장려금은 소득 종류에 따라 신청 방식이 달라진다.

• 정기신청: 매년 5월 1일부터 5월 31일(또는 6월 초)까지 신청하며, 전년도 소득을 기준으로 심사한다. 사업소득이나 종교인소득이 있는 경우 정기신청만 이용할 수 있다.
• 반기신청: 근로소득만 있는 경우 선택할 수 있으며, 상반기분은 3월 초, 하반기분은 9월 초에 신청받는다. 반기신청을 하면 정기신청보다 조금 더 빨리 장려금을 받아볼 수 있다는 장점이 있다.

신청은 국세청 홈택스 웹사이트나 손택스 앱에서 직접 하거나, 안내문을 받은 경우 안내문에 적힌 개별인증번호로 ARS 전화 신청도 가능하다. 신청 대상자에게는 보통 문자메시지나 우편으로 개별 안내문이 발송되지만, 안내문을 받지 못했더라도 요건에 해당한다고 판단되면 홈택스에서 직접 신청서를 작성해 접수할 수 있다.

신청 전에 확인하면 좋은 것들

• 가구원 구성(배우자, 부양자녀, 70세 이상 직계존속 여부)에 따라 단독·홑벌이·맞벌이 구분이 달라지므로, 본인이 어느 유형에 해당하는지 먼저 확인한다
• 재산 기준일은 신청 전년도 6월 1일이 기준이 되는 경우가 많으므로, 최근에 집을 사거나 예금이 늘었다면 재산 합계액을 다시 계산해볼 것이 좋다
• 정확한 예상 수령액은 사람마다 다르므로, 홈택스 모의계산 서비스로 개인별 금액을 미리 확인해두면 신청 여부를 판단하기 쉽다
• 이번 세제개편안의 최종 확정 내용은 정기국회 심의 결과에 따라 달라질 수 있으니, 신청 시기가 다가오면 국세청 공식 안내를 다시 확인하는 것이 가장 정확하다

지금 당장 소득요건에 살짝 못 미친다고 포기하기보다는, 세제개편안이 최종 확정되는 연말까지 상황을 지켜보는 것도 방법이다. 매년 조금씩 바뀌는 제도인 만큼, 신청 시기가 다가오면 국세청 홈택스에서 본인 조건에 맞는 최신 기준을 다시 확인하는 습관을 들이는 게 가장 확실하다.